Lapisan putih atau kekuningan yang terbentuk pada permukaan lidah mungkin bukan sekadar masalah kebersihan mulut biasa.
Kajian terbaharu penyelidik Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) mendapati keadaan tersebut mempunyai hubungan dengan bau mulut (halitosis), khususnya dalam kalangan individu yang mengalami penyakit gusi atau periodontitis.
Halitosis merupakan masalah kesihatan mulut yang boleh menjejaskan keyakinan diri, hubungan sosial dan kesejahteraan emosi seseorang.
Walaupun ramai mengaitkan bau mulut dengan makanan seperti bawang putih atau bawang merah, penyelidik mendapati faktor di dalam rongga mulut sendiri, terutama lapisan bakteria pada lidah, mungkin memainkan peranan yang lebih besar.
Lebih Separuh Pesakit Mengalami Bau Mulut
Kajian keratan rentas itu melibatkan 64 pesakit periodontitis yang menjalani pemeriksaan di Fakulti Pergigian UKM.
Para penyelidik menggunakan alat pemantau sulfur mudah alih Breath Alert™ bagi mengukur tahap sebatian sulfur meruap (volatile sulfur compounds, VSC), iaitu bahan kimia yang menjadi penyumbang utama kepada bau mulut.
Pada masa yang sama, tahap lapisan permukaan lidah setiap peserta turut dinilai menggunakan Indeks Lapisan Lidah Winkel yang diubah suai.
Hasil kajian menunjukkan sebanyak 53.1 peratus (53.1%) peserta mengalami halitosis klinikal. Angka ini jauh lebih tinggi berbanding anggaran prevalens global sekitar 25 peratus, namun penyelidik menjelaskan perkara tersebut tidak mengejutkan kerana semua peserta merupakan pesakit yang menghidap periodontitis.
Lapisan Lidah Lebih Tebal, Bau Mulut Lebih Teruk
Salah satu dapatan paling penting kajian ialah hubungan antara lapisan permukaan lidah dengan halitosis.
Peserta yang mengalami bau mulut didapati mempunyai lapisan lidah yang jauh lebih tebal berbanding mereka yang tidak mengalami halitosis.
Selain itu, semakin tebal lapisan lidah seseorang, semakin tinggi tahap keterukan bau mulut yang direkodkan.
Menurut penyelidik, lapisan pada permukaan lidah menjadi tempat pengumpulan sel mati, sisa makanan dan bakteria.
Bakteria ini menghasilkan sebatian sulfur meruap yang menyebabkan nafas berbau, menjadikan lidah sebagai salah satu sumber utama halitosis.
Merokok Turut Meningkatkan Risiko
Kajian itu juga mendapati status merokok mempunyai hubungan yang signifikan dengan kejadian halitosis.
Sebaliknya, faktor lain seperti umur, jantina, tahap pendidikan, penyakit sistemik, indeks plak, kedalaman poket gusi dan tahap penyakit periodontal tidak menunjukkan hubungan yang signifikan dengan bau mulut dalam kumpulan peserta yang dikaji.
Penemuan ini menunjukkan bahawa dalam kalangan pesakit periodontitis, lapisan lidah mungkin memainkan peranan yang lebih dominan terhadap penghasilan bau mulut berbanding keterukan penyakit gusi itu sendiri.
Berus Celah Gigi Mungkin Membantu
Selain pemeriksaan klinikal, penyelidik turut menilai amalan kebersihan mulut peserta.
Mereka mendapati individu yang menggunakan berus celah gigi (interdental brush) secara berkala mempunyai prevalens halitosis yang lebih rendah berbanding mereka yang tidak menggunakannya.
Penemuan ini menyokong kajian terdahulu yang menunjukkan pembersihan ruang antara gigi membantu mengurangkan pengumpulan bakteria yang menjadi penyebab bau mulut.
Bagaimanapun, amalan lain seperti kekerapan memberus gigi, tempoh memberus, penggunaan flos, pencuci mulut atau pembersih lidah tidak menunjukkan hubungan yang signifikan dengan tahap halitosis dalam kajian ini.
Kopi Dikaitkan Dengan Lapisan Lidah Lebih Tebal
Satu lagi dapatan menarik ialah pengambilan kopi secara berkala didapati berkait dengan peningkatan lapisan permukaan lidah.
Namun begitu, penyelidik menegaskan bahawa kajian ini tidak menunjukkan kopi menyebabkan bau mulut secara langsung.
Sebaliknya, hubungan yang ditemui hanyalah antara pengambilan kopi dan peningkatan lapisan lidah.
Dalam masa yang sama, pengambilan makanan seperti bawang, bawang putih dan makanan pedas tidak menunjukkan hubungan yang signifikan dengan halitosis kronik.
Penyelidik berpendapat bau mulut akibat makanan mungkin bersifat sementara, manakala halitosis kronik lebih banyak dipengaruhi oleh faktor seperti lapisan lidah, bakteria dan kesihatan mulut secara keseluruhan.
Alat Mudah Alih Berpotensi Membantu Pemeriksaan
Kajian ini turut menunjukkan bahawa alat pemantau sulfur mudah alih seperti Breath Alert™ berpotensi digunakan sebagai alat tambahan untuk membantu penilaian klinikal halitosis kerana mudah digunakan dan lebih praktikal berbanding beberapa kaedah lain.
Walau bagaimanapun, penyelidik mengingatkan bahawa ketepatan alat tersebut masih memerlukan pengesahan melalui kajian yang lebih besar sebelum ia boleh digunakan secara meluas sebagai kaedah diagnostik utama.
Kajian Lanjut Masih Diperlukan
Walaupun memberikan maklumat baharu mengenai faktor yang mempengaruhi bau mulut, penyelidik mengakui kajian ini mempunyai beberapa kekangan.
Antaranya ialah saiz sampel yang kecil, hanya melibatkan pesakit periodontitis di sebuah institusi, serta reka bentuk kajian yang tidak dapat membuktikan hubungan sebab dan akibat.
Secara keseluruhannya, dapatan kajian mengukuhkan bahawa lapisan permukaan lidah merupakan salah satu faktor utama yang berkait dengan halitosis dalam kalangan pesakit penyakit gusi.
Penyelidik berharap kajian lanjutan dapat membantu menghasilkan kaedah diagnosis yang lebih tepat, sekali gus meningkatkan pengurusan masalah bau mulut dalam amalan pergigian.
Rujukan
- Nik Mardihah Nik Azis. et al. (2026). Menilai Hubungan antara Lapisan Permukaan Lidah dan Halitosis menggunakan Pemantau Sulfur Mudah Alih dalam Kalangan Pesakit Periodontitis. Sains Malaysiana.
