Filariasis Limfatik: Punca, Gejala-gejala, Rawatan, dan Pencegahan

Filariasis Limfatik yang turut dikenali sebagai elephantiasis merupakan salah satu daripada Penyakit Tropika Terabai (Neglected Tropical Disease, NTD).

Ia disebabkan oleh cacing parasit yang tersebar melalui gigitan nyamuk. Penyakit ini menjejaskan berjuta-juta orang di seluruh dunia, terutamanya di kawasan tropika dan subtropika, menyebabkan kecacatan yang teruk serta stigma sosial.

Memahami punca, gejala, pilihan rawatan, dan langkah pencegahan adalah penting untuk mengawal dan akhirnya menghapuskan penyakit ini.

Apa itu Filariasis Limfatik?

Filariasis Limfatik adalah jangkitan parasit yang disebabkan oleh cacing nematod, terutamanya Wuchereria bancrofti, Brugia malayi, dan Brugia timori.

Cacing ini menyerang sistem limfatik manusia, yang bertanggungjawab untuk mengekalkan keseimbangan cecair dan fungsi imun.

Lama-kelamaan, jangkitan ini boleh menyebabkan pembengkakan teruk, kerosakan tisu, dan kecacatan.

Prevalens Global

Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), filariasis limfatik menjejaskan lebih daripada 120 juta orang di 72 negara, terutamanya di kawasan Afrika, Asia, Pasifik, dan Amerika.

Penyakit ini adalah punca utama kecacatan kekal di seluruh dunia, memberi kesan besar terhadap kualiti hidup dan produktiviti ekonomi individu yang dijangkiti.

Punca dan Cara Penyebaran

Filariasis Limfatik merebak melalui gigitan nyamuk yang dijangkiti, termasuk spesies dari genus Anopheles, Culex, Aedes, dan Mansonia.

Apabila nyamuk yang dijangkiti menggigit seseorang, larva mikroskopik yang dipanggil mikrofilaria memasuki aliran darah.

Larva ini matang menjadi cacing dewasa, yang boleh hidup sehingga 7 tahun, membiak dan melepaskan lebih banyak mikrofilaria ke dalam aliran darah.

Kitaran ini berterusan apabila nyamuk baru dijangkiti selepas menggigit orang yang sudah dijangkiti.

Faktor Risiko

• Lokasi geografi: Orang yang tinggal di kawasan tropika dan subtropika berisiko lebih tinggi.
• Sanitasi yang lemah: Persekitaran yang tidak bersih menggalakkan pembiakan nyamuk.
• Pendedahan berpanjangan: Individu yang sering digigit nyamuk yang dijangkiti mempunyai kemungkinan lebih tinggi untuk dijangkiti.
• Sistem imun yang lemah: Orang dengan imuniti yang terjejas mungkin lebih mudah terdedah.

Gejala-gejala Filariasis Limfatik

Ramai individu yang dijangkiti tidak menunjukkan gejala selama bertahun-tahun, tetapi penyakit ini akhirnya boleh membawa kepada keadaan kronik seperti:

Gejala-gejala Akut

• Demam dan menggigil: Disebabkan oleh tindak balas imun terhadap parasit.
• Bengkak dan kesakitan: Kelenjar limfa yang dijangkiti mungkin menjadi bengkak.
• Jangkitan kulit: Jangkitan bakteria dan kulat biasa berlaku akibat saliran limfa yang terganggu.

Gejala-gejala Kronik

• Limfedema (bengkak pada anggota badan): Disebabkan oleh pengekalan cecair dan penyumbatan saliran limfa.
• Elephantiasis: Penebalan kulit dan pembengkakan besar, terutamanya pada kaki, tangan, payudara, dan alat kelamin.
• Hidrokel: Pembengkakan skrotum pada lelaki, akibat jangkitan Wuchereria bancrofti.

Gejala-gejala ini boleh menyebabkan kecacatan yang teruk, stigma sosial, dan tekanan emosi, yang seterusnya mengurangkan kualiti hidup individu yang dijangkiti.

Diagnosis Filariasis Limfatik

Mendiagnosis filariasis limfatik melibatkan beberapa ujian:

1. Ujian Darah: Pemeriksaan mikroskopik sampel darah yang diambil pada waktu malam (ketika mikrofilaria beredar) boleh mengesan kehadiran parasit.
2. Pengesanan Antigen: Ujian imunokromatografi (ICT) mengesan antigen filaria dalam darah, memberikan diagnosis yang cepat dan tepat.
3. Ultrasound: Digunakan untuk mengenal pasti cacing dewasa dalam sistem limfatik.
4. Sinar-X dan Imbasan MRI: Teknik pengimejan ini boleh menilai kerosakan limfatik dan komplikasi.

Pilihan Rawatan

Walaupun tiada penawar sepenuhnya untuk filariasis limfatik kronik, rawatan awal boleh membantu menguruskan gejala dan mencegah komplikasi.

Ubat-ubatan

• Diethylcarbamazine (DEC): Ubat antiparasit utama yang digunakan untuk membunuh mikrofilaria dan sebahagian cacing dewasa.
• Ivermectin: Sering digabungkan dengan DEC untuk meningkatkan keberkesanan.
• Albendazole: Diberikan bersama DEC dan ivermectin untuk menghapuskan jangkitan parasit.

Pengurusan Keadaan Kronik

• Penjagaan limfedema: Mencuci secara berkala, penjagaan kulit, dan mengangkat anggota badan membantu mengurangkan bengkak.
• Pembedahan: Dalam kes yang teruk, hidrokel dan elephantiasis mungkin memerlukan pembedahan.
• Antibiotik: Digunakan untuk merawat jangkitan bakteria sekunder.

Langkah-langkah Pencegahan

Pencegahan filariasis limfatik melibatkan pemutusan kitaran penyebaran melalui kawalan nyamuk dan pentadbiran ubat secara besar-besaran.

Kawalan Nyamuk

• Penggunaan Jaring Nyamuk Berubat (ITNs): Mengurangkan risiko gigitan nyamuk.
• Penyemburan Sisa Dalam Rumah (IRS): Membunuh nyamuk di dalam rumah.
• Penghapusan Tempat Pembiakan: Mengeringkan air bertakung dan meningkatkan sanitasi boleh membantu mengurangkan populasi nyamuk.

Pentadbiran Ubat Secara Besar-besaran (MDA)

• WHO mengesyorkan program MDA tahunan di kawasan endemik, menggunakan kombinasi DEC, ivermectin, dan albendazole untuk mencegah penyebaran jangkitan.
• MDA yang berterusan selama 5–7 tahun boleh mengurangkan kadar jangkitan dan penyebaran secara signifikan.

Kisah Kejayaan

Negara seperti Sri Lanka, Maldives, dan Thailand berjaya menghapuskan Filariasis Limfatik melalui usaha kawalan nyamuk dan program MDA yang berterusan. Kejayaan ini menjadi model bagi kawasan endemik lain.

Kesimpulan

Filariasis Limfatik kekal sebagai cabaran kesihatan utama di banyak kawasan tropika, menyebabkan kecacatan yang teruk dan beban ekonomi.

Namun, dengan rawatan berkesan, langkah pencegahan, dan usaha global, penyakit ini boleh dikawal dan akhirnya dihapuskan.