Autisme atau gangguan spektrum autisme (ASD), adalah keadaan neuroperkembangan yang kompleks dan menjejaskan berjuta-juta orang di seluruh dunia. Walaupun kesedaran mengenai autisme semakin meningkat, mitos dan salah faham masih berleluasa, menyebabkan ketidaksefahaman dan stigma.

Mitos ini boleh membahayakan kerana ia menyumbang kepada halangan atau cabaran dalam pendidikan, pekerjaan, dan penyertaan sosial bagi individu autistik.

Dalam artikel ini, kita akan meneroka dan menangkis beberapa mitos dan salah faham yang paling biasa mengenai autisme.

Mitos #1: Autisme Adalah Penyakit yang Perlu Disembuhkan

Salah satu mitos yang paling meluas ialah autisme adalah penyakit yang memerlukan rawatan atau penyembuhan.

Hakikatnya, autisme adalah keadaan neuroperkembangan, bukan penyakit. Ia dicirikan oleh perbezaan dalam komunikasi, interaksi sosial, dan tingkah laku.

Autisme bukan sesuatu yang perlu “diperbaiki” tetapi perlu difahami dan diterima.

Ramai individu autistik dan aktivis menekankan kepentingan neurodiversiti, yang mengiktiraf autisme sebagai variasi semula jadi dalam kognisi manusia dan bukannya gangguan yang perlu dihapuskan.

Mitos #2: Vaksin Menyebabkan Autisme

Idea bahawa vaksin menyebabkan autisme telah dibuktikan salah oleh penyelidikan saintifik.

Salah faham ini berpunca daripada kajian tahun 1998 oleh Andrew Wakefield, yang sejak itu telah ditarik balik kerana pelanggaran etika dan data palsu.

Banyak kajian telah mendapati tiada kaitan antara vaksin dan autisme.

Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC), Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), dan organisasi kesihatan lain mengesahkan bahawa vaksin adalah selamat dan tidak menyumbang kepada perkembangan autisme.

Mitos #3: Semua Individu Autistik Mempunyai Ketidakupayaan Intelektual

Autisme wujud dalam satu spektrum, yang bermaksud individu mempunyai tahap kebolehan kognitif yang berbeza-beza.

Walaupun sesetengah individu autistik mempunyai ketidakupayaan intelektual, ramai yang mempunyai tahap kecerdasan purata atau lebih tinggi.

Malah, beberapa individu autistik sangat berbakat dalam bidang tertentu seperti matematik, muzik, atau daya ingatan.

Penting untuk diakui bahawa autisme memberi kesan kepada setiap individu secara berbeza, dan andaian tentang kebolehan intelektual tidak sepatutnya dibuat berdasarkan diagnosis semata-mata.

Mitos #4: Individu Autistik Tidak Mempunyai Empati

Satu lagi salah faham yang biasa ialah individu autistik tidak mempunyai empati atau emosi.

Sebenarnya, ramai individu autistik mengalami emosi yang mendalam dan empati tetapi mungkin mengekspresikannya dengan cara yang berbeza daripada individu neurotipikal.

Sesetengah individu autistik menghadapi kesukaran dalam mentafsir isyarat sosial atau mengekspresikan emosi dengan cara yang dijangka oleh orang lain, yang boleh menyebabkan salah faham.

Walau bagaimanapun, ramai individu autistik membentuk hubungan emosi yang kuat dengan orang lain dan menunjukkan tahap kepedulian yang mendalam.

Mitos #5: Autisme Disebabkan oleh Gaya Keibubapaan yang Buruk

Teori “ibu peti sejuk,” yang mencadangkan bahawa autisme disebabkan oleh ibu bapa yang dingin atau tidak penyayang, telah dibuktikan salah sama sekali.

Autisme adalah keadaan neuroperkembangan dengan faktor genetik dan persekitaran, bukan akibat gaya keibubapaan.

Hari ini, penyelidik memahami bahawa autisme dikaitkan dengan perbezaan dalam perkembangan otak dan kecenderungan genetik, dan ia tidak ada kaitan dengan cara seseorang dibesarkan.

Mitos #6: Semua Individu Autistik Sama

Memandangkan autisme adalah gangguan spektrum, tiada dua individu autistik yang sama.

Sesetengah mungkin mempunyai kemahiran verbal yang kuat, manakala yang lain mungkin tidak boleh bercakap.

Ada yang suka interaksi sosial, manakala ada juga yang merasa tertekan dengannya.

Kepelbagaian dalam komuniti autisme sangat luas, dan penting untuk mengenali dan menghormati kekuatan serta cabaran unik setiap individu.

Mitos #7: Individu Autistik Tidak Boleh Mempunyai Hubungan

Terdapat kepercayaan bahawa individu autistik tidak boleh mempunyai persahabatan atau hubungan romantik.

Walaupun interaksi sosial mungkin mencabar bagi sesetengah individu, ramai individu autistik membina hubungan bermakna dengan rakan, pasangan, dan ahli keluarga.

Dengan kefahaman dan sokongan, individu autistik boleh berjaya dalam hubungan, sama seperti individu neurotipikal.

Mitos #8: Autisme Hanya Berlaku pada Kanak-Kanak

Autisme adalah keadaan sepanjang hayat. Walaupun simptomnya mungkin berubah dari semasa ke semasa dan sesetengah individu membangunkan mekanisme penyesuaian, individu autistik dewasa terus mengalami ciri-ciri autisme.

Salah faham bahawa autisme hanya menjejaskan kanak-kanak boleh menyebabkan kekurangan sumber dan sokongan bagi individu autistik dewasa, yang mungkin menghadapi cabaran dalam pekerjaan, hubungan, dan kehidupan berdikari.

Mitos #9: Autisme Boleh Hilang

Walaupun sesetengah individu autistik membangunkan kemahiran yang membantu mereka menyesuaikan diri dengan lebih baik, autisme itu sendiri tidak akan hilang.

Intervensi awal dan sokongan boleh membantu individu autistik membangunkan strategi untuk kehidupan seharian, tetapi perbezaan neurologi asas mereka tetap wujud.

Idea bahawa autisme boleh “hilang” mengabaikan pengalaman sepanjang hayat individu autistik dan sokongan yang mungkin mereka perlukan.

Mitos #10: Individu Autistik Tidak Boleh Hidup Berdikari

Ramai individu autistik hidup secara berdikari, melanjutkan pelajaran, dan berjaya dalam kerjaya mereka.

Walaupun sesetengah mungkin memerlukan sokongan dalam bidang tertentu, yang lain dapat berkembang dengan bantuan yang minimum.

Kunci kepada kehidupan berdikari bagi individu autistik ialah akses kepada sumber, penyesuaian yang sesuai, dan pemahaman daripada masyarakat.

Mitos #11: Autisme Adalah Fenomena Baru

Autisme telah wujud sepanjang sejarah, walaupun ia tidak selalu dikenali sebagai keadaan yang berbeza.

Catatan sejarah mencadangkan bahawa ramai tokoh terkenal mungkin menunjukkan ciri-ciri autisme, termasuk Albert Einstein dan Nikola Tesla.

Peningkatan diagnosis autisme dalam beberapa tahun kebelakangan ini adalah disebabkan oleh kesedaran yang lebih baik dan kriteria diagnostik yang lebih baik, bukannya kerana autisme semakin berleluasa.

Mitos #12: Autisme Disebabkan oleh Gaya Hidup Moden

Sesetengah orang percaya bahawa autisme disebabkan oleh faktor moden seperti makanan diproses, teknologi, atau toksin persekitaran.

Walaupun penyelidikan masih dijalankan mengenai pengaruh persekitaran terhadap autisme, tiada bukti saintifik yang menyokong dakwaan ini.

Autisme mempunyai komponen genetik dan walaupun faktor persekitaran mungkin memainkan peranan, ia bukan penyebab utama autisme.

Kesimpulan

Mitos dan salah faham mengenai autisme boleh membawa kepada stigma, diskriminasi, dan halangan bagi individu autistik.

Dengan menangkis mitos ini, kita boleh mewujudkan masyarakat yang lebih inklusif dan menghargai neurodiversiti.

Penting untuk mendengar suara individu autistik, mendidik diri sendiri, dan memperjuangkan penerimaan serta peluang yang sama rata.

Autisme bukan sesuatu yang perlu ditakuti atau “diperbaiki” tetapi perlu difahami dan diterima sebagai sebahagian daripada kepelbagaian manusia.