Anemia adalah masalah kesihatan yang serius terutamanya kepada kanak-kanak. Mungkin ada ibu bapa yang tertanya-tanya sama ada anemia boleh menjejaskan perkembangan otak anak mereka atau tidak.
Justeru itu, artikel ini akan meneroka hubungan antara anemia dan perkembangan otak kanak-kanak, termasuk mekanisme fisiologi, kesan terhadap hasil kognitif dan tingkah laku, serta kepentingan intervensi awal.
Anemia ialah keadaan di mana badan kekurangan sel darah merah yang sihat untuk membawa oksigen yang mencukupi ke tisu badan, ia adalah masalah kesihatan yang signifikan di seluruh dunia, terutamanya dalam kalangan kanak-kanak.
Walaupun anemia boleh disebabkan oleh pelbagai faktor, anemia kekurangan zat besi adalah jenis yang paling lazim dalam kalangan kanak-kanak.

Memahami Anemia dan Puncanya pada Kanak-Kanak
Anemia berlaku apabila paras hemoglobin, iaitu protein pembawa oksigen dalam sel darah merah, berada di bawah tahap normal.
Walaupun ia boleh disebabkan oleh keadaan genetik seperti anemia sel sabit atau talasemia, jenis yang paling biasa pada kanak-kanak adalah anemia kekurangan zat besi.
Zat besi adalah penting untuk beberapa fungsi tubuh, termasuk pengangkutan oksigen, metabolisme tenaga, dan fungsi enzim.
Ia juga memainkan peranan kritikal dalam perkembangan otak, terutamanya semasa tahun-tahun awal kehidupan apabila otak mengalami pertumbuhan dan pematangan yang pesat.
Faktor-faktor yang menyumbang kepada anemia pada kanak-kanak termasuk:
- Pemakanan yang tidak berzat: Kekurangan makanan kaya zat besi seperti daging tanpa lemak, kekacang, dan bijirin yang diperkaya boleh menyebabkan kekurangan zat besi.
- Masalah penyerapan: Keadaan seperti penyakit seliak atau jangkitan yang mengganggu penyerapan nutrien boleh memburukkan masalah ini.
- Penyakit kronik atau kehilangan darah: Penyakit yang berpanjangan atau jangkitan parasit boleh menyebabkan paras hemoglobin rendah.
- Kelahiran pramatang: Bayi pramatang mungkin kekurangan simpanan zat besi yang mencukupi, menjadikan mereka lebih terdedah kepada anemia.
Peranan Zat Besi dalam Perkembangan Otak
Otak sangat bergantung kepada zat besi semasa tempoh perkembangan kritikal, terutama pada usia bayi dan kanak-kanak kecil. Zat besi penting untuk:
- Mielinasi (Myelination): Mielin adalah lapisan pelindung yang menutupi gentian saraf, yang membolehkan penghantaran isyarat elektrik antara neuron dengan efisien. Zat besi adalah komponen penting dalam sintesis mielin.
- Penghasilan Neurotransmiter: Zat besi terlibat dalam penghasilan neurotransmiter seperti dopamin, serotonin, dan norepinefrin yang mengawal mood, tingkah laku, dan proses kognitif.
- Metabolisme Tenaga di Otak: Enzim yang bergantung kepada zat besi diperlukan untuk penghasilan tenaga di otak, memastikan neuron berfungsi dengan baik.
Kekurangan zat besi terutamanya semasa dua tahun pertama kehidupan, boleh mengganggu proses ini, menyebabkan perubahan struktur dan fungsi otak.
Bagaimana Anemia Menjejaskan Perkembangan Otak Anak Anda?
Banyak kajian telah menunjukkan hubungan yang kuat antara anemia dan kelewatan perkembangan kognitif, motor, dan sosio-emosi pada kanak-kanak.
Penemuan utama termasuk:
1. Kerosakan Kognitif
Anemia kekurangan zat besi dikaitkan dengan skor IQ yang lebih rendah, tumpuan yang lemah, dan pemprosesan maklumat yang perlahan.
Kesan ini dipercayai berpunca daripada gangguan pada hippocampus, iaitu bahagian otak yang penting untuk pembelajaran dan ingatan.
Kajian menunjukkan bahawa kanak-kanak dengan anemia mencatat prestasi yang lebih rendah dalam ujian bahasa, ingatan, dan penyelesaian masalah. [1, 2]
2. Kelewatan Perkembangan Motor
Kekurangan zat besi boleh menjejaskan kemahiran motor, termasuk keseimbangan, koordinasi, dan fungsi motor halus.
Ini kerana zat besi penting untuk perkembangan neuron motor yang mengawal pergerakan. Bayi dengan anemia mungkin menunjukkan kelewatan dalam duduk, merangkak, atau berjalan, yang seterusnya mempengaruhi trajektori perkembangan mereka.
Kajian yang diterbitkan dalam Pediatrics mendapati bahawa bayi dengan anemia kekurangan zat besi menunjukkan kesan negatif terhadap fungsi kognitif, fungsi motor dan mempunyai masalah tingkah laku. [3]
3. Cabaran Tingkah Laku dan Emosi
Kanak-kanak dengan anemia lebih cenderung mengalami masalah tingkah laku, termasuk mudah marah, keletihan, dan kesukaran untuk menumpukan perhatian.
Zat besi adalah penting untuk penghasilan dopamin, yang mempengaruhi mood dan perhatian.
Akibatnya, kanak-kanak yang mengalami anemia mungkin menunjukkan gejala-gejala yang serupa dengan gangguan kurang tumpuan atau hiperaktif (ADHD) atau kelihatan murung dan lesu.
4. Kesan Terhadap Prestasi Akademik
Kanak-kanak diusia persekolahan yang mengalami anemia sering menghadapi cabaran dalam pencapaian akademik.
Tahap tenaga yang rendah dan masalah tumpuan menyukarkan mereka untuk bersaing dengan rakan sebaya.
Dalam jangka masa panjang, ini boleh membawa kepada prestasi akademik yang lemah dan kurang motivasi untuk belajar.
Adakah Kerosakan Ini Boleh Dipulihkan?
Satu persoalan penting ialah sama ada anemia yang menjejaskan perkembangan otak anak boleh dipulihkan dengan rawatan.
Jawapannya bergantung pada tahap keterukan dan tempoh keadaan tersebut.
Pengenalpastian dan intervensi awal adalah sangat penting. Suplemen zat besi dan perubahan diet boleh meningkatkan paras hemoglobin dengan ketara, membawa kepada hasil kognitif dan tingkah laku yang lebih baik.
Walau bagaimanapun, masa intervensi adalah kunci. Penyelidikan menunjukkan bahawa anemia dalam kalangan kanak-kanak boleh mempunyai kesan jangka pendek dan jangka panjang. [4]
Ini menekankan keperluan langkah pencegahan dan rawatan awal untuk mengurangkan kesan jangka panjang.
Strategi untuk Mencegah dan Merawat Anemia pada Kanak-Kanak
Pencegahan anemia memerlukan pendekatan pelbagai aspek yang melibatkan penyedia penjagaan kesihatan, ibu bapa, dan pembuat dasar.
Strategi yang berkesan adalah seperti berikut:
1. Meningkatkan Intervensi Pemakanan
- Galakkan pengambilan makanan kaya zat besi seperti daging merah, ayam, ikan, kekacang, dan sayuran berdaun hijau gelap.
- Padankan makanan kaya zat besi dengan makanan yang kaya dengan vitamin C (seperti buah sitrus) untuk meningkatkan penyerapan zat besi.
- Sokong penyusuan susu ibu dan perkenalkan bijirin dan formula yang diperkaya zat besi untuk bayi.
2. Pemeriksaan Rutin
Pemeriksaan rutin untuk anemia semasa lawatan pediatrik boleh membantu mengenal pasti kanak-kanak yang berisiko.
Ini amat penting untuk kanak-kanak daripada komuniti yang berpendapatan rendah atau kurang berkemampuan.
3. Suplemen Zat Besi
Dalam kes anemia kekurangan zat besi yang didiagnosis, pakar pediatrik mungkin akan menetapkan suplemen zat besi.
Memastikan pematuhan kepada dos yang ditetapkan adalah penting untuk mencapai hasil yang diinginkan.
4. Mengatasi Punca Utama
Merawat jangkitan, meningkatkan sanitasi, dan menangani masalah penyerapan boleh membantu mencegah anemia yang disebabkan oleh faktor selain diet.
5. Pendidikan dan Kesedaran
Meningkatkan kesedaran dalam kalangan ibu bapa dan penjaga tentang kepentingan zat besi untuk perkembangan kanak-kanak dapat membantu keluarga mengutamakan pemakanan dan mendapatkan rawatan perubatan yang sewajarnya.
Kesimpulan
Anemia terutamanya anemia kekurangan zat besi, mempunyai kesan mendalam dan berkekalan terhadap perkembangan otak anak anda.
Keadaan ini mengganggu proses penting dalam otak, membawa kepada cabaran kognitif, motor, dan tingkah laku yang boleh berlanjutan sehingga dewasa.
Walau bagaimanapun, berita baiknya ialah anemia boleh dicegah dan dirawat dengan intervensi awal, pemakanan yang betul, dan sokongan penjagaan kesihatan.
Dengan menangani anemia pada kanak-kanak, kita dapat membuka potensi penuh mereka, memastikan masa depan yang lebih cerah dan sihat untuk individu dan masyarakat secara keseluruhan.
Rujukan
- Lozoff, B. et al. (2006). Long-lasting neural and behavioral effects of iron deficiency in infancy. Nutrition reviews.
- Grantham-McGregor, S., & Ani, C. (2001). A review of studies on the effect of iron deficiency on cognitive development in children. The Journal of nutrition.
- Lozoff, B. et al. (2000). Poorer behavioral and developmental outcome more than 10 years after treatment for iron deficiency in infancy. Pediatrics.
- Sundararajan, S., & Rabe, H. (2021). Prevention of iron deficiency anemia in infants and toddlers. Pediatric research.